ในยุคที่เทคโนโลยีเข้ามามีบทบาทแทบทุกด้าน หลายคนอาจรู้สึกว่าการพกแผนที่กระดาษหรือเข็มทิศดูจะล้าสมัยไปแล้ว แต่สำหรับนักเดินป่า “แผนที่และเข็มทิศ” คืออุปกรณ์คู่ใจที่ไม่มีอะไรมาแทนได้อย่างสมบูรณ์ เพราะในป่าลึกที่ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ ไม่มีอินเทอร์เน็ต หรือไฟฟ้าให้เราชาร์จแบตเตอรี่ ทักษะการอ่านแผนที่และใช้เข็มทิศคือสิ่งที่ช่วยให้เรากลับออกมาได้อย่างปลอดภัย ทั้งนี้การจะโหลดแผนที่มาดูในสมาร์ทโฟนก็ไม่ใช่เรื่องผิด จะเลือกใช้แผนที่แบบไหน หรือจะมีทั้งคู่ติดไว้ อันนั้นขึ้นกับลักษณะของการเดินทางในแต่ละครั้ง

ทำไมต้องรู้จักแผนที่และเข็มทิศ

การเดินป่าไม่ใช่แค่การเดินไปเรื่อย ๆ แต่นักเดินป่าที่ดีต้องรู้ว่าตัวเองอยู่ตรงไหน และจะไปทางใดโดยไม่พึ่งแค่ดวง หรือโชคชะตา แม้ปัจจุบันจะมีแอป GPS มากมาย แต่ในพื้นที่ภูเขาหรือหุบเขาลึก สัญญาณอาจหาย หรืออุปกรณ์อาจเสีย/แบตเตอรี่หมดระหว่างเดินป่า การมีทักษะใช้แผนที่และเข็มทิศจึงเป็นการ “พึ่งพาตัวเอง” ที่แท้จริง ช่วยเพิ่มความเข้าใจในลักษณะภูมิประเทศ วางแผนเส้นทางการเดิน หาแหล่งน้ำ หาจุดพักแรม-จุดเป้าหมาย และที่สำคัญมีประโยชน์เมื่อเราหลงป่า แผนที่และเข็มทิศมีหลากหลายประเภท ในบทเรียนนี้เราจะเรียนรู้รายละเอียดต่าง ๆ เพื่อให้สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการเดินป่าได้